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Quatre présidents américains ont été assassinés pendant leur mandat et de nombreux autres ont été victimes de graves attentats.Abraham Lincoln, James Garfield, William McKinley et John F. Kennedy.
Andrew Jackson a la distinction douteuse d'être le premier président en exercice à survivre à une grave tentative d'assassinat, qui a eu lieu en 1835.
Trente ans plus tard, Abraham Lincoln a été le premier à être assassiné. Il y a de fortes chances que vous puissiez nommer au moins un autre président qui a connu un sort similaire, mais pouvez-vous tous les nommer ?
Vous pouvez également aller voir la chronologie des présidents américains sur le blog de thucydide !
C'était le 15 avril 1865 et la guerre civile s'était officiellement terminée cinq jours plus tôt. Le président Abraham Lincoln et sa femme se rendaient au théâtre Ford ce soir-là pour assister à la pièce "Our American Cousin" lorsque John Wilkes Booth lui a tiré une balle à l'arrière de la tête. Lincoln, mortellement blessé, a été emmené de l'autre côté de la rue à Petersen House, où il est mort à 7h22 le lendemain matin.
Booth, acteur raté et sympathisant confédéré, s'est échappé et a réussi à échapper à la capture pendant près de deux semaines. Le 26 avril, après avoir été coincé dans une grange à l'extérieur du hameau de Port Royal, en Virginie, Booth a été abattu par les troupes de l'armée américaine après avoir refusé de se rendre.
Il est probable que le président James Garfield aurait survécu à la tentative d'assassinat du 2 juillet 1881 s'il avait vécu à l'époque actuelle. En l'absence d'antibiotiques et d'une bonne compréhension des pratiques d'hygiène modernes, les médecins ont à plusieurs reprises sondé la blessure d'entrée dans le bas du dos de Garfield dans les jours et les semaines qui ont suivi l'assassinat, dans une tentative infructueuse de trouver les deux balles. Le président s'est attardé pendant plus de deux mois avant de finalement mourir.
L'assassin du président, Charles Guiteau, était un homme mentalement dérangé qui avait traqué Garfield pendant des semaines dans une tentative illusoire d'obtenir un emploi fédéral.
Le 2 juillet, il a tiré sur le président Garfield sur le quai d'une gare de Washington D.C. alors que Garfield s'apprêtait à monter dans un train. Il a été arrêté immédiatement après avoir tiré sur le président. Après un procès rapide, Guiteau est exécuté par pendaison le 30 juin 1882.
Le président William McKinley saluait les visiteurs de l'Exposition panaméricaine de Buffalo, N.Y., le 6 septembre 1901, lorsque Leon Czolgosz est sorti de la foule, a sorti une arme et a tiré deux fois sur McKinley dans l'abdomen à bout portant. Les balles n'ont pas tué McKinley immédiatement. Il a vécu encore huit jours, succombant à la gangrène causée par la blessure.
Czolgosz, un anarchiste autoproclamé, a été attaqué par d'autres personnes dans la foule et aurait pu être tué s'il n'avait pas été secouru par la police. Il a été emprisonné, jugé et déclaré coupable le 24 septembre.
Il a été exécuté par chaise électrique le 29 octobre. Ses derniers mots, selon les journalistes qui ont assisté à l'événement, ont été : "Je ne suis pas désolé pour mon crime. Je suis désolé de ne pas avoir pu voir mon père".
Le président John F. Kennedy a été assassiné le 22 novembre 1963, alors qu'il passait devant des foules de spectateurs qui bordaient les rues du centre-ville de Dallas pendant son cortège depuis l'aéroport. Kennedy a été frappé une fois dans la nuque et une fois à l'arrière de la tête, le tuant instantanément alors qu'il était assis à côté de sa femme Jackie. Le gouverneur du Texas John Connally, qui voyageait avec sa femme Nellie dans la même décapotable, a été blessé par une autre balle.
L'assassin accusé, Lee Harvey Oswald, avait mis en scène son agression depuis le sixième étage du bâtiment du Texas State Book Depository, qui surplombe l'itinéraire du cortège. Après la fusillade, Oswald s'est enfui. Il a été appréhendé plus tard dans la journée, peu après avoir tué l'officier de police de Dallas J.D. Tippit.
L'assassinat de Kennedy est le premier de l'ère des communications modernes. La nouvelle de son assassinat a dominé la télévision et la radio pendant des semaines après qu'il ait été abattu.
Deux jours seulement après l'assassinat de Kennedy, Oswald lui-même a été abattu en direct à la télévision alors qu'il était en garde à vue. L'assassin d'Oswald, Jack Ruby, est mort en prison le 3 janvier 1967.
Des gens ont comploté pour assassiner le président depuis presque aussi longtemps que les États-Unis existent en tant que république. Il n'existe aucune trace d'une tentative d'assassinat de George Washington pendant son mandat présidentiel, mais un complot d'assassinat a été déjoué en 1776. Voici quelques-unes des tentatives d'assassinat les plus notables du président :
La première tentative d'assassinat d'un président a eu lieu le 30 janvier 1835, lorsque le peintre en bâtiment d'origine anglaise Richard Lawrence a tenté de tuer Andrew Jackson. L'arme de Lawrence a raté et Jackson a été indemne. Lawrence, reconnu coupable pour cause de folie, meurt dans un asile d'aliénés en 1861.
Theodore Roosevelt, qui devint président lorsque William McKinley fut assassiné, survécut de justesse à une tentative d'assassinat le 14 octobre 1912. Roosevelt avait déjà quitté ses fonctions mais tentait d'obtenir un troisième mandat en tant qu'indépendant.
Il s'exprimait dans un hôtel de Milwaukee, dans le Wisconsin, lorsqu'il fut abattu d'une balle à bout portant dans la poitrine par le tenancier d'un saloon bavarois, John Flammang Shrank. Shrank avait bien visé, mais la balle a touché l'étui à lunettes dans la poche de poitrine du président, ainsi qu'une copie volumineuse du discours qu'il allait prononcer, lui sauvant la vie. Shrank est mort dans un institut psychiatrique du Wisconsin en 1943.
Giuseppe Zangara a tenté de tuer le président Franklin Roosevelt le 15 février 1933, au moment où le président concluait un discours dans le Bayfront Park de Miami. Au total, cinq personnes ont été touchées par la grêle de balles. Les rumeurs se sont répandues pendant un certain temps selon lesquelles la véritable cible était le maire de Chicago, Anton J. Cermak, qui était présent, a été blessé par balle et a fini par mourir. Zangara a avoué et a été condamné à 80 ans de prison mais est mort d'une péritonite le 6 mars 1933.
La vie de Harry Truman est menacée le 1er novembre 1950. Les futurs assassins Oscar Collazo et Griselio Torresola, tous deux militants portoricains, prennent d'assaut la maison où Truman séjourne pendant que la Maison Blanche fait l'objet de rénovations.
Le président était alors sous haute surveillance et Torresola a été tué. Truman n'a jamais été blessé. Collazo a été reconnu coupable et condamné à mort, mais Truman a commué sa peine. Libéré sur parole en 1979, il retourne à Porto Rico où il meurt en 1994.
Lynette "Squeaky" Fromme, une disciple de Charles Manson, a tenté de tuer Gerald Ford le 5 septembre 1975 à Sacramento, en Californie. Sa raison ? Elle protestait contre la pollution de l'environnement. Son arme n'a pas tiré, alors qu'elle était à bout portant. Personne n'a été blessé. Fromme a été condamnée à la prison à vie et libérée sur parole après 34 ans en 2009.
"Chérie, j'ai oublié de me baisser." C'est ce que le président Ronald Reagan a dit à sa femme Nancy alors qu'il était conduit dans une salle d'opération après que John Hinckley, Jr. lui ait tiré dessus devant l'hôtel Hilton à Washington, D.C. le 30 mars 1981. Hinckley voulait impressionner l'actrice Jodie Foster.
Reagan a reçu une balle dans la poitrine et a souffert d'une perforation du poumon, mais il a survécu. Hinckley a été déclaré non coupable pour cause d'aliénation mentale et a été libéré d'un établissement de soins en 2016.
La plupart des présidents de l'ère moderne, dont George W. Bush, Barack Obama et Donald Trump, ont été victimes d'attentats. Après la mort de William McKinley, le Congrès a demandé aux services secrets d'assurer la sécurité du président à plein temps, un rôle que l'agence fédérale remplit encore aujourd'hui.
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