Basket-ball est un jeu joué entre deux équipes de cinq joueurs chacune sur un terrain rectangulaire, généralement à l'intérieur. Chaque équipe essaie de marquer des points en lançant le ballon dans le panier de l'adversaire, un cerceau horizontal surélevé et un filet appelé panier.
Seul sport majeur strictement d'origine américaine, le basket-ball a été inventé par James Naismith (1861-1939) le ou vers le 1er décembre 1891, à l'école de formation de la International Young Men's Christian Association (YMCA) (aujourd'hui Springfield College), à Springfield, Massachusetts, où Naismith était professeur d'éducation physique.
Pour ce premier match de basket-ball en 1891, Naismith a utilisé comme buts deux paniers de pêche d'un demi-boisseau, ce qui a donné son nom au sport. Les étudiants étaient enthousiastes.
Après avoir beaucoup couru et tiré, William R. Chase a fait un tir en milieu de terrain, le seul score de cette compétition historique.
La nouvelle de ce jeu nouvellement inventé se répandit et de nombreuses associations écrivirent à Naismith pour obtenir une copie des règles, qui furent publiées dans le numéro du 15 janvier 1892 du Triangle, le journal du campus de l'école de formation du YMCA.
James Naismith tenant un ballon et un panier de pêche, le premier équipement de basket-ball.
Bien que le basket-ball soit un sport d'hiver de compétition, il est pratiqué pendant douze mois - sur les terrains de jeu d'été, dans les salles municipales, industrielles et religieuses, dans les cours d'école et les allées familiales, et dans les camps d'été - souvent de manière informelle entre deux ou plusieurs participants.
De nombreux lycées, groupes de jeunes, centres de loisirs municipaux, églises et autres organisations organisent des programmes de basket-ball pour les jeunes n'ayant pas atteint l'âge du secondaire.
Jay Archer, de Scranton, en Pennsylvanie, a introduit le basket-ball "biddy" en 1950 pour les garçons et les filles de moins de 12 ans, le terrain et l'équipement étant adaptés à la taille.
Au cours des premières années, le nombre de joueurs d'une équipe variait en fonction du nombre de joueurs dans la classe et de la taille de la surface de jeu.
En 1894, les équipes ont commencé à jouer à cinq sur un côté lorsque la surface de jeu était inférieure à 167,2 mètres carrés ; le nombre est passé à sept lorsque le gymnase mesurait de 334,5 mètres carrés à 3 600 mètres carrés et à neuf lorsque la surface de jeu dépassait cette limite.
En 1895, le nombre était parfois fixé à cinq par consentement mutuel ; les règles stipulaient cinq joueurs deux ans plus tard, et ce nombre est resté le même depuis.
Joueurs tirant dans un panier de pêche à fond fermé lors d'un match de basket en plein air, 1892. Avec l'aimable autorisation du Basketball Hall of Fame, Springfield, Massachusetts, États-Unis.
Comme Naismith et cinq de ses premiers joueurs étaient des Canadiens, il n'est pas surprenant que le Canada ait été le premier pays en dehors des États-Unis à jouer à ce jeu. Le basket-ball a été introduit en France en 1893, en Angleterre en 1894, en Australie, en Chine et en Inde peu après, et au Japon en 1900.
Si le basket-ball a contribué à augmenter le nombre de membres des YMCA en raison de la disponibilité de leurs gymnases, en cinq ans, ce jeu a été interdit par diverses associations car les gymnases qui étaient occupés par des classes de 50 ou 60 membres étaient désormais monopolisés par seulement 10 à 18 joueurs.
Le bannissement du jeu a incité de nombreux membres à mettre fin à leur adhésion aux YMCA et à louer des salles pour jouer au jeu, ouvrant ainsi la voie à la professionnalisation du sport.
À l'origine, les joueurs portaient l'un des trois styles d'uniformes suivants : un pantalon de football au genou, des collants en jersey, comme ceux que portent couramment les lutteurs, ou un pantalon court rembourré, précurseur des uniformes actuels, plus des protège-genoux.
Les courts étaient souvent de forme irrégulière avec des obstructions occasionnelles telles que des piliers, des escaliers ou des bureaux qui gênaient le jeu. En 1903, il a été décidé que toutes les lignes de démarcation devaient être droites.
En 1893, la Narragansett Machinery Co. de Providence, Rhode Island, commercialise un cerceau de fer avec un panier de style hamac. À l'origine, une échelle, puis un poteau, et enfin une chaîne fixée au fond du filet, étaient utilisés pour récupérer un ballon après un but.
Les filets ouverts au fond ont été adoptés en 1912-13. En 1895-96, les points pour la réalisation d'un panier (but ou sortie de terrain) ont été réduits de trois à deux, et les points pour l'exécution d'un lancé franc (tir non contesté depuis une ligne devant le panier après qu'une faute a été commise) ont été réduits de trois à un.
Les paniers étaient souvent fixés aux balcons, ce qui permettait aux spectateurs derrière un panier de se pencher par-dessus les balustrades et de faire dévier le ballon pour favoriser un côté et gêner l'autre ; en 1895, les équipes ont été invitées à prévoir un écran de 1,2 m sur 1,8 m afin d'éliminer les interférences.
Peu après, des panneaux de bois se sont révélés plus appropriés. Les panneaux de verre ont été légalisés par les professionnels en 1908-09 et par les collèges en 1909-10. En 1920-21, les panneaux ont été déplacés de 0,6 mètre et en 1939-40 de 0,6 mètre par rapport aux lignes d'extrémité pour réduire les fréquents dépassements. Les panneaux de fond en éventail ont été rendus légaux en 1940-41.
Un ballon de football a été utilisé pendant les deux premières années. En 1894, le premier ballon de basket est commercialisé. Il était lacé, mesurait près de 81 cm (32 pouces), soit environ 10 cm (4 pouces) de plus que le ballon de football, en circonférence, et pesait moins de 567 grammes (20 onces). En 1948-49, lorsque le ballon moulé sans dentelle est devenu officiel, sa taille avait été fixée à 76 cm.
Le premier collège à pratiquer ce jeu était soit le Geneva College (Beaver Falls, Pennsylvanie), soit l'université de l'Iowa. C.O. Bemis a entendu parler de ce nouveau sport à Springfield et l'a essayé avec ses étudiants à Genève en 1892. Dans l'Iowa, H.F. Kallenberg, qui avait fréquenté Springfield en 1890, a écrit à Naismith pour obtenir un exemplaire des règles et a également présenté le jeu à ses étudiants.
À Springfield, Kallenberg a rencontré Amos Alonzo Stagg, qui est devenu directeur sportif de la nouvelle université de Chicago en 1892. Le premier match de basket-ball universitaire à cinq sur un côté a été joué entre l'université de Chicago et l'université de l'Iowa à Iowa City le 18 janvier 1896.
L'Université de Chicago l'a emporté 15 à 12, aucune des deux équipes n'ayant utilisé de remplaçant. Kallenberg a arbitré ce match - une pratique courante à l'époque - et certains spectateurs se sont opposés à certaines de ses décisions.
Les collèges ont formé leur propre comité de règlement en 1905, et en 1913, il y avait au moins cinq ensembles de règles : celles du collège, du YMCA-Amateur Athletic Union, celles utilisées par les groupes de milice d'État, et deux variétés de règles professionnelles.
Les équipes acceptaient souvent de jouer selon un ensemble de règles différent pour chaque moitié de partie. Afin d'établir une certaine uniformité, les collèges, l'Amateur Athletic Union et le YMCA ont formé le Joint Rules Committee en 1915.
Ce groupe a été rebaptisé National Basketball Committee (NBC) of the United States and Canada en 1936 et a été, jusqu'en 1979, le seul organisme de réglementation du jeu amateur.
Cette année-là, cependant, les collèges se sont séparés pour former leur propre comité des règles et, au cours de la même année, la National Federation of State High School Associations a également assumé la tâche d'établir des règles de jeu distinctes pour les lycées.
Le comité des règles de la National Collegiate Athletic Association (NCAA) pour hommes est un conseil de 12 membres représentant les trois divisions de la NCAA. Il est composé de six membres issus des écoles de la division I et de trois membres issus des divisions II et III.
Elle a compétence sur les collèges, les collèges juniors, l'Association nationale d'athlétisme interuniversitaire (NAIA) et le basket-ball des forces armées. Il existe un organe similaire pour le jeu féminin.
Au cours des trois premières décennies qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, la popularité et l'importance du basket-ball ont augmenté régulièrement mais lentement aux États-Unis et dans le monde.
L'intérêt pour ce jeu s'est approfondi grâce à l'exposition à la télévision, mais avec l'avènement de la télévision par câble, surtout dans les années 1980, la popularité du jeu a explosé à tous les niveaux. Grâce à un mélange opportun de joueurs spectaculaires - tels que Earvin ("Magic") Johnson, Julius Erving ("Dr. J"), Larry Bird et Michael Jordan - et à une exposition fortement accrue, le basket-ball est rapidement devenu l'un des principaux sports de la scène américaine, aux côtés de leaders traditionnels tels que le base-ball et le football.
Quatre domaines du jeu se sont développés au cours de cette période : Le basket-ball américain dans les lycées et les universités, le basket-ball professionnel, le basket-ball féminin et le basket-ball international.
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