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Le Mid-Atlantic est un mélange fascinant de banquiers et d'avocats des grandes villes, de législateurs et de lobbyistes des DC, d'agriculteurs et de pêcheurs des petites villes, d'étudiants universitaires et de clochards des plages, de démocrates et de républicains.
L'hospitalité du Sud est un des points forts des petites villes de Virginie. Les habitants des petites communautés plus isolées de Virginie occidentale et de la côte est du Maryland ont tendance à se réchauffer après avoir fait leur premier pas dans la ville - il suffit de donner un bonjour amical pour montrer que vous êtes inoffensif. Une fois que vous êtes à l'intérieur, la conversation s'engage.
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La tension Nord-Sud a longtemps défini cette zone, mais la région a également oscillé entre les cultures des aristocrates, des mineurs, des gens de l'eau, des immigrants et des dirigeants de Washington, DC, en constante évolution. Depuis la guerre civile, les économies locales sont passées de l'agriculture et de l'industrie manufacturière à la haute technologie et aux services et au personnel du gouvernement fédéral.
De nombreux Afro-Américains se sont installés dans cette région frontalière, soit comme esclaves, soit comme fugitifs courant pour la liberté du Nord. Aujourd'hui, les Afro-Américains forment toujours la classe marginale visible de ses grandes villes, mais dans l'arène rude des défavorisés, ils sont en concurrence avec les immigrants latinos, principalement en provenance d'Amérique centrale. À l'autre bout du spectre, les tours d'ivoire - sous la forme d'universités et de centres de recherche de classe mondiale tels que l'Institut national de la santé - attirent l'intelligentsia du monde entier.
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Les lycées locaux sont souvent remplis d'enfants de scientifiques et de consultants qui font partie des groupes de réflexion les plus prestigieux du monde.
Tout cela a donné naissance à une culture qui est, à son tour, aussi sophistiquée qu'un club de lecture pour journalistes, aussi liée à la terre que les festivals de bluegrass de Virginie, et aussi ancrée dans la veine principale de la culture afro-américaine que Tupac Shakur, go-go, le club de Baltimore et DC Hardcore. Et, bien sûr, il y a la politique, un sujet qui mijote continuellement sous la surface ici.
En général, l'est des États-Unis a l'un des niveaux de vie les plus élevés du monde, bien qu'il y ait quelques différences choquantes selon les régions.
Le Maryland se situe en haut de l'échelle avec un revenu médian des ménages de 73 760 dollars (sur la base des données de 2016) ; la Virginie occidentale se situe à l'autre extrémité de l'échelle avec 44 354 dollars.
Ces montants se situent dans la fourchette haute/basse, non seulement pour la région du centre de l'Atlantique, mais aussi pour le pays, ce qui confirme le schéma selon lequel les ménages du nord-est gagnent le plus, tandis que ceux du sud gagnent le moins.
Les taux de diplômes d'études secondaires sont élevés dans toute la région, 91 % des lycéens de Virginie obtenant leur diplôme en quatre ans. Les taux de réussite ne sont que légèrement inférieurs pour les lycéens du Maryland, du Delaware et de la Virginie occidentale. Washington, DC, a l'un des taux de diplômes les plus faibles, avec seulement 68 % des lycéens obtenant un diplôme après quatre ans.
Mais DC n'est pas un vide intellectuel (le Congrès plaisante ici) : la capitale compte 20 collèges et universités, dont beaucoup sont reconnus au niveau national.
Au printemps, les fans de la Major League Baseball (MLB), l'équipe des Baltimore Orioles, se rendent à l'impressionnant stade de Camden Yards. Les Washington Nationals, qui jouent dans le parc national de Washington DC, ont des fans dans toute la Virginie.
Le football, qui se joue au niveau national, au collège et au lycée, domine le discours sportif en automne et en hiver. À DC, les Redskins de Washington déçoivent les supporters depuis 25 ans, ayant remporté leur dernier Super Bowl en 1992 ; leurs voisins, les Ravens de Baltimore, ont remporté le championnat national en 2013.
La rivalité dominante du football universitaire dans la région oppose l'université de Virginie et Virginia Tech. Pendant des années, les étudiants de l'université de Virginie occidentale à Morgantown brûlaient les canapés et les meubles d'extérieur après les victoires de football (et autres), mais la police locale a réprimé cette tradition ces dernières années.
Pendant les longues nuits d'hiver, le basket-ball fait monter l'adrénaline. Le basket-ball universitaire est le sport qui attire le plus de monde dans la région du centre de l'Atlantique. Les équipes de basket de la Conférence de la côte atlantique (ACC) comprennent l'université de Virginie et Virginia Tech.
L'université du Maryland a quitté l'ACC en 2014 pour rejoindre les Big Ten. Les seules équipes nationales de basket-ball du centre du littoral atlantique se trouvent à Washington : les Washington Wizards et les Washington Mystics ; cette dernière fait partie de la Women's National Basketball Association.
Selon lePew Research Center, environ un quart des adultes américains (27%) disent se considérer comme spirituels mais pas religieux. Vous trouverez ces chiffres sur le site www.pewresearch.org.
StoryCorps a collecté et archivé plus de 75 000 interviews de personnes de toute l'Amérique ; elles sont conservées à la Bibliothèque du Congrès. Écoutez les gens raconter leur histoire de découverte, de famille, d'identité, d'amour et bien plus encore sur www.storycorps.org.
Montagnes, rivières, forêts, marais, marécages et côtes sablonneuses - vous n'avez que l'embarras du choix en ce qui concerne les paysages de la région du centre de l'Atlantique. Sur les sentiers pédestres, les routes panoramiques et les pistes de canoë à travers la région, vous verrez la faune, du renard roux à l'ours noir.
Il vous suffit de vous éloigner des centres urbains - bien que généralement vous n'ayez pas besoin d'aller loin. Les parcs nationaux et d'État, dédiés à la conservation de la nature sauvage de l'Est, vous accueillent.
L'est des États-Unis est une terre de forêts tempérées et de feuillus, et contient les anciennes montagnes Appalaches, une chaîne basse parallèle à l'océan Atlantique. Entre les montagnes et la côte se trouve la région la plus peuplée et la plus urbanisée du pays, en particulier le long du corridor nord-sud bordé de villes qui s'étend de Boston à New York, Philadelphie, Baltimore et Washington.
Des zones humides, des marais côtiers et des plages de sable embrassent la côte du centre du littoral atlantique. L'île d'Assateague, au large des côtes du Maryland et de la Virginie, est une île barrière marquée par des dunes de sable, des marais salants et des forêts maritimes.
La Virginie occidentale montagneuse abrite deux paysages plus souvent observés dans les climats nordiques. La zone botanique des Cranberry Glades protège des zones humides acides appelées "bogs" ; ce terrain spongieux est composé de plantes partiellement décomposées appelées "tourbe".
Le Dolly Sods Wilderness est un haut plateau surmonté de plaines alpines balayées par le vent, parsemées de rochers et de plantes arbustives.
Pour avoir les meilleures chances de voir la vie sauvage, rendez-vous dans les parcs nationaux et d'État de la région et dans ses refuges. Le parc national de Shenandoah, en Virginie, abrite plus de 50 espèces de mammifères, dont les marmottes, les mouffettes, les écureuils gris et les cerfs de Virginie, que l'on voit souvent.
On trouve 26 espèces de reptiles dans le parc national de Shenandoah, dont des serpents, des tortues et un type de lézard. Vous trouverez des salamandres, des serpents, des crapauds et des tortues dans le refuge national de Bombay Hook, sur la côte du Delaware.
L'aigle à tête blanche, symbole national des États-Unis depuis 1782, est le seul aigle unique en Amérique du Nord. Son envergure peut atteindre plus de 2,5 mètres.
L'aigle a été rayé de la liste des espèces menacées, après avoir fait un retour remarquable, passant de 417 couples reproducteurs en 1963 à près de 9 800 couples aujourd'hui (dans les 48 États les plus pauvres, plus de 30 000 autres vivent en Alaska).
Vous pouvez les voir le long de la rivière James, près des Blue Ridge Mountains et à Richmond, Viriginie. Vous pouvez également les observer dans la réserve nationale de faune de Blackwater, sur la côte est du Maryland.
Blackwater est l'un des nombreux refuges nationaux de la faune sauvage le long de la côte mi-atlantique. Ces refuges servent d'escales aux oiseaux sauvages migrateurs, tels que les canards et les oies, ainsi qu'aux oiseaux de rivage.
En plus de ses parcs nationaux, l'est des États-Unis compte huit côtes nationales (dont Assateague Island National Seashore dans le Maryland et en Virginie), quatre lacs nationaux et dix rivières nationales (dont New River Gorge en Virginieoccidentale). Le Service des parcs nationaux (www.nps.gov) a le dessous.
Remplie de musées, de galeries et de salles de concert, Washington, DC, ancre le Mid-Atlantic culturellement et intellectuellement. Des villes de taille moyenne comme Richmond, VA, Baltimore, MD, Wilmington, DE, et Charleston, WV, maintiennent une scène culturelle dynamique à travers les états du Mid-Atlantic avec des petits musées innovants, des théâtres locaux engagés et des lieux de musique fantastiques, dont beaucoup sont en plein air.
L'héritage littéraire de Washington DC est, sans surprise, profondément lié à l'histoire politique des États-Unis. La littérature ancienne la plus connue de la ville est constituée d'écrits et de livres qui ont forgé les rouages de la démocratie américaine.
Des Notes sur l'État de Virginie de Thomas Jefferson aux Federalist Papers de James Madison en passant par les discours et proclamations historiques d'Abraham Lincoln, cette littérature fascine les lecteurs modernes.
Henry Adams (1838-1918), petit-fils du président John Adams, a écrit une autobiographie qui a remporté le prix Pulitzer, The Education of Henry Adams, qui fournit un compte-rendu fascinant de la haute société de Washington. Tout au long du XXe siècle, la littérature de Washington est restée une bête politique, définie par des ouvrages tels que All the President's Men (1974) de Carl Bernstein et Bob Woodward.
Ailleurs dans la région, l'écrivain Tom Wolfe, originaire de Virginie, a écrit les classiques du Nouveau Journalisme, The Electric Kool-Aid Acid Test et The Right Stuff, ainsi que le roman social-commentaire The Bonfire of The Vanities. L'auteur de thrillers David Baldacci est un Virginien.
Né à Newport News, VA, le romancier William Styron a écrit The Confessions of Nat Turner, un récit fictif acclamé d'une révolte d'esclaves de Virginie en 1831. Parmi les écrivains du Maryland, on trouve Tom Clancy, maître du thriller d'espionnage, et l'écrivain romantique Nora Roberts.
Les réalisateurs d'Hollywood ne peuvent pas résister aux limousines noires, au marbre blanc, aux subterfuges du contre-espionnage et au scandale politique qu'incarne le Washington officiel. Ailleurs, les fermes, les champs, les montagnes et les petites villes pittoresques ont servi de toile de fond parfaite aux films et aux émissions de télévision qui examinent la vie à la campagne, la guerre civile et d'autres événements historiques.
En tant que capitale du pays, Washington, DC, est le cadre idéal pour des thrillers politiques tels que In the Line of Fire (Clint Eastwood, agent des services secrets) et Patriot Games (Harrison Ford, agent de la CIA).
Un des thèmes favoris de DC est la naïveté politique qui lutte contre les vétérans de la capitale corrompue. Telle est l'histoire du film de 1939 de Frank Capra, Mr Smith Goes to Washington.
L'intrigue de la vie réelle est le sujet de All the President's Men (1976), qui est basé sur le récit de Carl Bernstein et Bob Woodward sur la révélation du scandale du Watergate. The Post (2017) met en lumière l'éditeur du Washington Post, Katharine Graham, et ce qui s'est passé lorsqu'elle et son équipe ont décidé d'imprimer les documents du Pentagone.
Les films sur la guerre civile et ses acteurs sont souvent tournés dans la région du centre de l'Atlantique, où se sont déroulés la plupart des combats. Gods and Generals, basé sur la saga de Jeff Shaara sur la guerre, a été filmé en Virginie, en Virginie occidentale et dans le Maryland. Le réalisateur Steven Spielberg a filmé Lincoln à Richmond, en Virginie, et dans la ville voisine de Petersburg.
Les petites villes et les montagnes sont des lieux privilégiés pour les romans d'amour. Le film Runaway Bride, avec Julia Roberts et Richard Gere, a été tourné à Berlin. Le Mountain Lake Hotel a joué le rôle de Kellerman's Resort dans Dirty Dancing, tourné à Pembroke, en Virginie.
DC a servi de toile de fond à de nombreuses séries télévisées, notamment la West Wing (1999-2006), sur un président démocrate idéaliste mais dur et son équipe. La série dramatique de longue durée The Waltons - inspirée par les souvenirs du créateur de la série Earl Hamner - se déroule dans les Blue Ridge Mountains de Virginie pendant la dépression.
Le drame urbain de HBO, The Wire, a été tourné à Baltimore (2002-2008). La septième saison du thriller d'espionnage Homeland de Showtime, avec Claire Danes dans le rôle d'un agent de la CIA, a été filmée dans divers endroits du centre-ville de Richmond, VA, en 2017 et début 2018.
De nombreux films et émissions de télévision ont été tournés à Washington ces dernières années, mais très peu l'ont été dans cette ville. Depuis le 11 septembre 2001, les problèmes de sécurité ont rendu plus difficile le tournage à proximité des bâtiments fédéraux, dont beaucoup ont leurs propres règles.
L'obtention d'une autorisation pour toute la ville peut également être un problème. Le Maryland est une alternative populaire, offrant des incitations financières que DC n'offre pas.
Les Appalaches sont le cœur de la région du Mid-Atlantic, surtout en ce qui concerne la musique de montagne et le bluegrass, dont les racines de violon et de banjo remontent aux premiers colons.
Les immigrants anglais ont apporté leurs violons en Amérique à l'époque coloniale, et leurs "violons" ont rapidement rejoint le banjo africain. La musique a voyagé vers l'ouest, se mêlant finalement aux ballades et aux chansons portées vers le sud par les colons écossais, irlandais et allemands qui se sont déplacés de la Pennsylvanie vers le sud le long de la Great Wagon Road.
Ce qui a émergé au fil du temps dans les Appalaches isolées, c'est le violon et le banjo, également connu sous le nom de musique de montagne d'antan. Le bluegrass, qui permet l'amplification électrique et met en valeur les prouesses des instruments individuels, a rapidement suivi. Le genre connu aujourd'hui sous le nom de "country music" est directement influencé par les sons des Appalaches.
Vous pouvez entendre de la musique de montagne et du bluegrass le long du sentier du patrimoine musical de Crooked Road en Virginie et dans les salles de concert de toute la Virginie occidentale. La famille Carter de Virginie - qui, au cours des décennies suivantes, a reçu le titre de "première famille de musique country" - est devenue un nom familier après les Bristol Sessions à Bristol, VA, en 1927. Cette session d'enregistrement allait ouvrir la voie au partage de leur musique avec le monde entier.
Au début du XXe siècle, la ségrégation des lieux de divertissement a fait que le Washington noir a dû créer sa propre scène artistique. Le jazz, le big band et le swing ont fleuri dans les clubs et les théâtres de Washington, en particulier dans le quartier de Shaw.
Des grands noms tels que Duke Ellington, Pearl Bailey, Shirley Horn, Johnny Hodges et Ben Webster ont tous fait leurs débuts dans les clubs de U St NW.
Aujourd'hui, ce quartier renaît, avec l'ouverture de nouveaux clubs et théâtres dans ses bâtiments historiques.
Le go-go, qui a vu le jour dans la ville dans les années 1970, est une musique de danse à la rythmique contagieuse qui combine des éléments de funk, de rap, de soul et de percussions latines. De nos jours, le go-go soul se mélange au rythme du hip-hop et du reggae.
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