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Cette ville balnéaire californienne par excellence est synonyme de soleil, de sable et de plaisirs d'été. La plupart des touristes se dirigent directement vers la promenade et ne vont pas beaucoup plus loin que les plages de sable et le quai de pêche tout proches. Cependant, Santa Cruz a beaucoup plus à offrir.
Si vous êtes fans des paysages californiens, ce guide sur la Californie vous aidera à découvrir des pépites à visiter !
Des sites naturels spectaculaires, l'église historique de la mission et un charmant centre-ville récompensent les visiteurs qui explorent plus loin. Faites un tour en voiture le long de la magnifique côte et arrêtez-vous pour profiter de la vue imprenable sur l'océan.
Observez les phoques qui s'ébattent dans les eaux bleues de la baie de Monterey et regardez les surfeurs surfer sur les vagues déferlantes du Pacifique. Partez en randonnée dans le parc national sauvage et intact de Wilder Ranch et découvrez des plantes extraordinaires dans l'arboretum de l'université de Santa Cruz.
Pour une expérience culturelle enchanteresse, assistez à une représentation de Shakespeare par une nuit étoilée dans un vallon magique de séquoias.
Pour les plaisirs classiques de l'été, rendez-vous sur l'emblématique promenade de la plage de Santa Cruz, où vous trouverez des manèges, des jeux et des attractions qui plairont à tous les âges.
L'entrée du vaste parc d'attractions du bord de mer est gratuite et vous pouvez choisir entre un accès par bracelet ou par billet, une option intéressante pour les familles à petit budget ou celles qui ne restent pas toute la journée.
Le parc surplombe les rives sablonneuses de la baie de Monterey et fait le bonheur des visiteurs depuis 1907. Il est considéré comme l'un des meilleurs parcs d'attractions de bord de mer au monde en raison de son cadre fantastique et de ses montagnes russes historiques comme la Giant Dipper, un grand huit en bois construit en 1924, qui est devenu un point de repère à Santa Cruz.
Les attractions comprennent des manèges à sensations fortes, des manèges pour la famille et des manèges pour enfants, avec un bon mélange de design classique et moderne pour satisfaire tous les goûts.
En plus des manèges, la promenade offre une grande variété d'attractions, d'activités, de divertissements gratuits et de possibilités de restauration. Vous trouverez de nombreuses salles de jeux électroniques où vous pourrez jouer à des jeux vidéo classiques et modernes, au hockey sur coussin d'air, au skee ball et à d'autres jeux d'arcade traditionnels.
Parmi les autres attractions majeures, on trouve une arène de laser tag, un mini golf, un bowling, une tour d'escalade et le Fright Walk Under the Boardwalk où c'est toujours Halloween. La promenade est également remplie de vendeurs de nourriture, où vous pouvez vous offrir des friandises comme des corn-dogs, des artichauts frits, de la glace au chocolat, de la barbe à papa et du caramel d'eau salée.
Outre la promenade, la principale raison de visiter Santa Cruz est la plage. Le temps ensoleillé de la Méditerranée, les rivages sablonneux et les eaux sûres font de Santa Cruz l'une des meilleures destinations balnéaires du nord de la Californie. Les visiteurs peuvent choisir parmi plusieurs excellentes plages ; les deux plus populaires sont Main Beach, adjacente à la promenade, et Cowell Beach, qui se trouve à côté de Main Beach de l'autre côté du quai.
Main Beach e est l'endroit idéal pour prendre un bain de soleil et se baigner. C'est un endroit où les enfants peuvent faire des châteaux de sable et patauger dans l'eau en toute sécurité, et où les joueurs de volley-ball peuvent profiter des terrains de volley-ball sur sable.
La plage de Cowell Beach est très appréciée des surfeurs et des bodyboarders. Des sauveteurs patrouillent sur les plages de Main Beach et de Cowell Beach pendant l'été.
Le quai de Santa Cruz a été construit en 1914 pour servir les navires en eau profonde, mais il est aujourd'hui utilisé comme quai de pêche et point d'observation touristique.
Les touristes trouveront beaucoup de choses à faire sur le quai, et c'est l'un des endroits les plus populaires pour déguster les fruits de mer locaux dans l'un des neuf restaurants de l'endroit. C'est également un endroit idéal pour acheter des souvenirs, avec de nombreux magasins et boutiques.
L'observation des oiseaux et des otaries est une autre des raisons pour lesquelles le quai est si populaire auprès des touristes. Les lions de mer y vivent toute l'année et on peut facilement entendre leurs éclaboussures et leurs aboiements depuis le quai. Une zone d'observation permet aux visiteurs de bien voir les otaries qui se reposent sur la structure de la jetée.
Pendant certaines saisons, on peut également voir des baleines, des dauphins et des loutres dans les eaux. Le quai dispose également de magasins de sports nautiques qui louent du matériel de pêche, des bateaux et des kayaks, afin que vous puissiez vous rapprocher de la faune et de la flore et profiter de l'eau.
Juste à côté du quai (au 35 Pacific Avenue) se trouve le centre d'exploration du sanctuaire marin national de la baie de Monterey. Ce centre propose des expositions interactives qui expliquent aux visiteurs comment profiter de l'océan de manière responsable et contribuer à la protection de l'environnement marin.
Les visiteurs peuvent explorer le remarquable environnement marin du sanctuaire grâce à une forêt de varechs, une piscine intertidale et un mini-théâtre en plein air.
Pour une promenade à pied ou à vélo dans un paysage à couper le souffle, rendez-vous sur West Cliff Drive. Un sentier de 9.6km longe la côte et parcourt un itinéraire panoramique offrant des vues sensationnelles sur l'océan Pacifique bordé de falaises.
Le chemin est entièrement plat et accessible aux fauteuils roulants, ce qui rend cet itinéraire touristique approprié pour tous les âges et tous les niveaux de forme physique.
Des bancs placés dans les endroits pittoresques invitent les passants à s'asseoir et à s'imprégner des panoramas de la mer bleue profonde et ondulante, tandis que les mouettes s'envolent et que des volées de pélicans planent près de l'eau.
Cette section pittoresque de la Monterey Bay est très appréciée des surfeurs. Une statue de surfeur en bronze se trouve le long du chemin, ainsi que le premier musée du surf au monde.
Le musée du surf se trouve dans le phare commémoratif Mark Abbott, sur une falaise surplombant les vagues déferlantes. La petite exposition présente des souvenirs, tels que des photos anciennes de surfeurs dans les années 1930.
La remarquable arche de mer qui orne cette plage s'est formée à partir des fractures des falaises en mudstone. Avec sa beauté naturelle emblématique, la petite plage de sable protégée est un excellent endroit pour la détente et l'observation des oiseaux.
L'emplacement est également idéal pour l'observation des oiseaux de rivage et des baleines en migration d'avril à novembre. Parfois, on peut voir des phoques et des loutres qui jouent juste au large. Plus loin, la plage possède des bassins de marée qui abritent des étoiles de mer, des petits crabes, des anémones de mer et d'autres créatures océaniques.
Au printemps, le parc situé près de la plage est rempli de fleurs sauvages. De la mi-octobre à la mi-février, le bosquet du monarque du parc, déclaré réserve naturelle, s'anime de papillons monarques.
La Monarch Grove est remplie d'eucalyptus odorants et ombragés, qui fleurissent en hiver, fournissant aux papillons une source de nourriture. Le mois de novembre est la meilleure période pour observer les monarques.
Les visiteurs peuvent profiter des visites guidées de la Monarch Grove, des sentiers naturels et des mares du parc. Une aire de pique-nique avec des barbecues et des toilettes se trouve dans une pinède ombragée.
Pour changer de rythme, faites un tour en train à vapeur à l'ancienne dans les zones les plus pittoresques de Santa Cruz, une activité qui plaît aux jeunes et aux moins jeunes.
Le Roaring Camp Railroad basé à Felton, tout près, propose deux itinéraires différents sur son train à vapeur à voie étroite du XIXe siècle : le Redwood Forest Steam Train et le Santa Cruz Beach Train. Les trains circulent les week-ends au printemps et à l'automne et tous les jours en été.
Le Santa Cruz Beach Steam Train part des montagnes de Santa Cruz à Felton et suit un itinéraire spectaculaire à travers l'impressionnant parc national des séquoias Henry Cowell jusqu'à la gorge de la rivière San Lorenzo, en passant par un tunnel construit en 1875. Le voyage s'achève sur la promenade de la plage de Santa Cruz et s'embarque ensuite pour le voyage de retour.
Les passagers peuvent également monter à bord du train à la gare de Boardwalk et faire un aller-retour inverse, mais le dernier train à 16h15 ne retourne pas à la plage. Les billets peuvent être achetés auprès du chef de train à la gare de Boardwalk.
Le train à vapeur de la forêt de séquoias traverse des bosquets de séquoias en plein essor, serpentant à travers les montagnes jusqu'au sommet de la montagne Bear. Pendant le voyage, le conducteur partage des informations sur la forêt et l'histoire du Roaring Camp Railroad depuis sa création dans les années 1880 pour transporter le bois d'œuvre hors des montagnes.
Les croisières pour observer les dauphins, les baleines et la faune marine sont l'une des meilleures choses à faire lorsqu'on visite la côte californienne. Santa Cruz est bien situé à côté du Monterey Bay National Marine Sanctuary où une abondante vie marine prospère dans ses eaux protégées.
Chaque année, d'avril à novembre, les baleines à bosse migrent dans la région, et il y a aussi une petite population de baleines à bosse qui reste dans les parages tout l'été pour se régaler du buffet indigène de la baie. Les baleines grises sont également très fréquentes ici, et une saison de migration de décembre à avril donne aux touristes d'hiver l'occasion d'observer les baleines.
À la fin du printemps, les touristes peuvent également apercevoir des orques en migration, et des groupes de la gigantesque baleine bleue sont également observés dans la baie de Monterey avec une certaine régularité.
Vous pouvez également aller voir les dauphins ailleurs aux Etats-Unis, découvre notre guide sur la Floride !
Surplombant la baie de Monterey, l'arboretum de l'U.C. Santa Cruz se dresse sur une ancienne terrasse marine dans les montagnes de Santa Cruz. Ce site exceptionnel sur le campus universitaire est une vaste salle de classe en plein air pour l'étude scientifique, ainsi qu'une destination pour les jardiniers et les amoureux de la nature. Le site de 58 km offre différents microclimats, types de sol et topographie, qui permettent une incroyable diversité botanique.
Différentes sections représentent des plantes d'Australie, de Californie, de Nouvelle-Zélande et d'Afrique du Sud. Beaucoup de ces plantes sont menacées dans leur environnement d'origine et l'Arboretum s'efforce de les protéger de l'extinction.
Parmi les particularités de l'Arboretum, citons le Jardin des rochers australiens, un bosquet d'eucalyptus odorant, le bosquet de séquoias ombragé, le Jardin d'arômes, rempli de plantes aromatiques, un jardin de recherche utilisé pour étudier la flore indigène de Californie et un sentier de colibris de 400 mètres de long, qui offre la possibilité d'observer les colibris à gorge rose d'Anna.
Les visiteurs peuvent également faire leurs achats à la boutique de cadeaux et de jardinage. Préparez un déjeuner à déguster dans l'aire de pique-nique, qui offre une vue imprenable sur l'océan. Des visites guidées, des conférences et des ateliers sont proposés au public. L'entrée est gratuite le premier mardi de chaque mois.
Ce site surprenant doit être vu pour être cru. Le point mystère est situé sur une zone circulaire de la forêt de séquoias de 46 mètres de diamètre, où les effets normaux de la gravité ne s'appliquent pas.
Les objets et les personnes semblent être inclinés, même lorsqu'ils tentent de se tenir droit, et l'anomalie gravitationnelle amène les visiteurs à s'interroger sur les lois de la physique.
L'effet est tout à fait déroutant et les scientifiques n'ont pas été en mesure d'expliquer les phénomènes de Mystery Spot depuis sa découverte en 1939. Cela n'a cependant pas empêché les spéculations, et tant les professionnels que les amateurs ont avancé des théories, allant des causes naturelles potentielles à la présence d'êtres extraterrestres.
Après avoir réfléchi aux mystères scientifiques, les visiteurs peuvent faire une randonnée sur le sentier voisin, qui serpente à travers les séquoias.
Santa Cruz a un downtown agréable avec de jolies rues bordées d'arbres qui sont parfaites pour une promenade l'après-midi. La rue principale, Pacific Avenue, est bordée de restaurants, de cafés, de glaciers et de kiosques de jus fraîchement pressés. De nombreux restaurants et cafés ont des tables sur le trottoir pour les repas en plein air, ce qui permet aux touristes d'observer les gens tout en profitant du soleil.
Le centre-ville de Santa Cruz abrite non seulement des magasins de marques connues, mais aussi une grande variété de boutiques uniques, dont plusieurs proposent des articles uniques créés par des designers locaux.
C'est également dans le centre ville que vous trouverez la scène musicale de la ville et, pendant les mois d'été, des spectacles gratuits et ouverts au public y sont régulièrement organisés.
Près du Natural Bridges State Park, le Seymour Marine Discovery Center comprend un aquarium fascinant, un bassin pour les requins et un bassin tactile rempli d'étoiles de mer, d'oursins, de bernard-l'ermite et d'anémones de mer. Géré par l'U.C. Santa Cruz, le centre de découverte est une installation axée sur l'éducation qui souligne l'importance de la conservation.
Le hall d'exposition informe les visiteurs sur la recherche océanique et sur des sujets tels que le comportement des éléphants de mer et l'écosystème des loutres de mer, et accueille également des expositions qui changent régulièrement.
Le centre abrite également un aquarium, qui permet aux visiteurs d'observer une grande variété de petits et grands animaux aquatiques, dont les requins. Toute la famille s'amusera à toucher un grand nombre de ces animaux dans le bassin des invertébrés, notamment les oursins, les étoiles de mer et les bernard-l'ermite.
À l'extérieur du centre de découverte, admirez le squelette de 26 mètre de "Ms. Blue" pour avoir une idée de la taille de l'énorme baleine bleue.
Ceux qui veulent en savoir encore plus sur la vie marine et sur les recherches et les présentations du centre peuvent faire une visite guidée des coulisses du laboratoire Joseph M. Long.
Les amateurs de théâtre peuvent passer une soirée magique dans un vallon de séquoia tout en étant divertis par de superbes acteurs shakespeariens. La compagnie Shakespeare de Santa Cruz joue des pièces écrites par Shakespeare, ainsi que d'autres pièces de théâtre classiques. Le Festival Glen de Sinsheimer-Stanley, connu sous le nom de "The Glen", est considéré comme l'un des plus beaux théâtres de plein air du pays.
The Glen se trouve sur le campus de l'Université de Santa Cruz et est un endroit merveilleux pour un pique-nique avant le spectacle. Les invités peuvent apporter leur propre nourriture ou acheter de la nourriture au stand de Hoffman's Downtown au Glen, qui vend des sandwiches, des snacks, des rafraîchissements et des desserts.
La saison s'étend de juin à août, et il est recommandé d'acheter les billets à l'avance ; le prix des billets varie en fonction de la section des places assises.
La Mission Santa Cruz fait partie d'un parc historique d'État situé sur la colline de Mission, à proximité du centre-ville de Santa Cruz. Fondée par des missionnaires chrétiens franciscains d'Espagne en 1791, la Misión la Exaltación de la Santa Cruz (Mission de l'Exaltation de la Santa Cruz) est la 12e mission établie en Californie.
La mission a été gravement endommagée par un tremblement de terre dévastateur en 1857, et aujourd'hui, seul un petit bâtiment en adobe survit de la mission originale.
Le reste du complexe est une réplique construite en 1931 en adobe et en bois, conçue pour ressembler exactement à l'original, y compris une réplique à l'échelle d'un tiers de l'église de la mission de 1797.
Des peintures originales, des croix en bois et une porte de tabernacle se trouvent dans l'église, recréant l'ambiance historique. Une belle peinture à l'huile de la Vierge de Guadalupe orne le mur latéral de l'église. Dans le style des missions californiennes, l'église austère en adobe peint en blanc est dotée d'un plafond à poutres en bois et est décorée de façon minimale.
Le Santa Cruz Mission Historic State Park présente également des expositions sur les Indiens de Californie, les Ohlones, les Costanos et les Yokuts, qui résidaient ici au moment de l'arrivée des missionnaires.
Le parc a également un projet de jardin pour cultiver les plantes indigènes et accueille une série de films d'été les premiers vendredis du mois, ainsi que des feux de camp et d'autres événements.
Le Wilder Ranch State Park se trouve à 6.4km au nord du centre-ville de Santa Cruz, immédiatement à l'ouest de l'autoroute 1 et à la limite du campus de l'Université de Santa Cruz.
Avec 55km de sentiers sur 2832 hectares, ce site naturel intact est un endroit inspirant pour faire de la randonnée, du vélo et de l'équitation. Les sentiers panoramiques serpentent à travers les vallées et les terrasses côtières avec des vues sensationnelles sur l'océan.
Les touristes peuvent également découvrir la vie des premiers éleveurs de Californie en visitant le ranch laitier historique du parc. Les visiteurs peuvent y explorer une ferme de style néo-gothique de 1859 et une maison victorienne de 1897, les granges et le manège de rodéo du ranch, un atelier d'usinage à eau construit en 1896, et d'autres structures historiques. Des visites guidées sont proposées le week-end.
Le Dream Inn quatre étoiles en bord de mer est idéalement situé, à quelques pas du quai de Santa Cruz. En plus d'avoir de nombreuses chambres avec vue sur l'océan, c'est l'endroit idéal si vous souhaitez un accès privé à la plage.
Petit établissement qui a beaucoup à offrir, le Sea & Sand Inn propose des rafraîchissements gratuits, un parking et un petit déjeuner gratuits, et des cheminées dans les chambres. Surplombant la plage, l'hôtel se trouve à une courte distance de marche du quai et de la promenade.
En retrait du rivage, mais à quelques pas de la plage, le West Cliff Inn est installé dans une maison victorienne à l'italienne. Parfaite pour les couples, l'auberge est pleine d'éléments romantiques, comme un porche enveloppant avec vue sur l'océan, des cheminées et des salles de bains en marbre.
Le Beach Street Inn and Suites se trouve entre le quai et la promenade, avec vue sur la plage bordée de palmiers. Les équipements comprennent une piscine extérieure chauffée, un réfrigérateur et un micro-ondes dans les chambres, et une connexion Wi-Fi gratuite. Des suites avec kitchenette sont également disponibles.
Le Hyatt Place Santa Cruz est un autre bon hôtel de milieu de gamme, situé dans le centre-ville. Une bonne option pour les familles, l'hôtel offre un petit déjeuner chaud gratuit, une piscine chauffée et un jacuzzi, un centre de remise en forme et une connexion Wi-Fi gratuite.
Situé à proximité du centre-ville de Santa Cruz, le Best Western Plus All Suites Inn propose des tarifs abordables et une gamme d'équipements adaptés aux familles, notamment des micro-ondes et des mini-frigots dans les chambres, un petit déjeuner gratuit et une laverie en libre-service.
Le Quality Inn, situé juste à côté de l'autoroute 1, est une autre option économique intéressante dans le centre-ville. Les équipements comprennent un petit déjeuner chaud gratuit, un parking gratuit, un centre de remise en forme et une piscine extérieure. La propriété est également adaptée aux animaux de compagnie.
Vous pouvez également découvrir le blog mysweetescape.fr qui a fait un article sur son voyage à Santa Cruz !
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