Pour certains jours fériés américains tels que le Memorial Dayou le 4 juillet, vous verrez probablement de nombreux drapeaux américains. Mais en savez-vous beaucoup sur ce symbole de l'Amérique ? Vous serez peut-être surpris d'apprendre que ses origines ne sont pas tout à fait claires.
La plupart des enfants d'âge scolaire vous diront que Betsy Ross a cousu le premier drapeau américain. Ont-ils raison ? Peut-être...
Selon la légende, trois membres d'un comité secret du Congrès continental - dont George Washington - ont rendu visite à Betsy Ross en mai 1776 pour lui demander de coudre le premier drapeau américain.
Comme Betsy fréquentait l'église avec George Washington et avait déjà fait de la couture pour lui, certains pensent que c'est leur amitié qui l'a conduit à lui demander de coudre le premier drapeau.
Ross aurait cousu le drapeau en se basant sur un dessin que lui avait donné George Washington. Cependant, il n'existe aucune preuve réelle que Betsy Ross ait fabriqué le premier drapeau américain. En fait, la première mention publique de son histoire n'a eu lieu que près de 100 ans après les faits.
Au moins une autre femme - Rebecca Young - a également été créditée pour avoir fabriqué le premier drapeau. Certains des enfants de Mme Young ont affirmé qu'elle avait créé le premier drapeau.
La fille de Rebecca Young, Mary Pickersgill, a réalisé le "Star-Spangled Banner Flag" qui a flotté au-dessus de Fort McHenry pendant la bataille de Baltimore pendant la guerre de 1812. C'est son drapeau qui a inspiré Francis Scott Key à écrire le poème qui allait devenir l'hymne national américain.
D'autres encore pensent que c'est Francis Hopkinson, du New Jersey, qui a conçu le premier drapeau. Hopkinson était l'un des signataires de la Déclaration d'indépendance qui a ensuite été président du département du milieu du Conseil de la marine continentale.
Hopkinson est la seule personne à avoir affirmé avoir conçu le premier drapeau de son vivant. Il a même soumis un projet de loi au Congrès pour son travail. Bien que personne n'ait contesté sa demande, il n'a pas été payé pour son travail car il avait déjà reçu un salaire en tant que membre du Congrès.
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Bien que l'on ne sache pas exactement qui a conçu le dessin et cousu le premier drapeau américain, nous savons avec certitude que le deuxième Congrès continental a adopté la résolution sur le drapeau le 14 juin 1777.
Elle disait "Il est résolu que le drapeau des États-Unis soit composé de treize bandes, alternativement rouges et blanches ; que l'union soit composée de treize étoiles, blanches dans un champ bleu, représentant une nouvelle Constellation."
Nous observons désormais le Jour du drapeau le 14 juin de chaque année. Depuis le premier drapeau, le dessin du drapeau américain a été modifié 26 fois.
Le drapeau actuel se compose de 13 bandes horizontales - sept rouges alternant avec six blanches. Les rayures représentent les 13 colonies d'origine. Les 50 étoiles représentent les 50 États qui composent les États-Unis.
Les couleurs du drapeau sont également symboliques. Le rouge symbolise la robustesse et la bravoure. Le blanc symbolise la pureté et l'innocence. Le bleu représente la vigilance, la persévérance et la justice.
Le drapeau américain porte plusieurs surnoms. Les plus populaires sont "Stars and Stripes", "Old Glory" et "The Star-Spangled Banner".
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